君の笑顔は僕の宝物

    おかずがない時妹はご飯にコンデンスミルクをかけて食べていました。ナンプラーなどを買う時には、店の看板に「現金払い」と書かれていても、その字を読めない振りをしてつけで買い物をしていました。

    学校に入ってからは毎日母が学校にお弁当を届けてくれるのを待っていました。母が仕事の忙しい日は、私は食事を我慢するしかありませんでした。小学１～６年の時まで、お腹が空いたら水を飲んでいました。中学校を卒業してから、家計を助けようとデパートへ働きに出ました。そしてそこで口の上手な男性に恋をしました。６年間付き合っていました。結婚寸前の所までいっていました。しかし彼をしていることを知りました。彼は「もう２度と浮気はしない」と約束してくれたのですが、再び浮気をしたために、彼への愛情を断ち切ることにしました。

    その様なことがあり、友達に誘われるまま外国で生活をしてみることにしました。そして１番行きやすかった南アフリカを選びました。この時私は２０歳でした。将来のことなど深く考えずに、目の前の問題から逃げる為にタイを後にしました。

    南アフリカで暮らしを始めた頃、私は親友の１人と暮らしていました。ある日デパートへ行き、レストランで食事をしました。その店が私の人生を大きく変えることになりました。１人の男性が私に視線を送りながら通り過ぎようとしていました。私は何も考えず、彼に微笑みかけました。私は何とも思っていなかったのですが、彼は私のその微笑で恋に落ちてしまったのです。そして「君の微笑が必要だ」と私にアプローチしてくるようになりました。初めての彼からのプレゼントは電話でした。その時の私は英語が出来ず、イエス、ノー、オーケーくらいしか分かりませんでした。

   私がタイへ戻ると、彼も私を追いかけてやってきました。しかし彼は観光と仕事の勉強をする為に来たと言っていました。タイで、彼は私の家族とも交流を持ちました。そして連絡を取るようになり、仲良くなり始めました。１年後、彼から結婚を申し込まれました。私も彼を愛していたので、結婚をする為に南アフリカへと渡りました。これが私の新しい人生の始まりでした。

    私も夫もとても落ち込んでいました。しかし私達は再び立ち上がりました。ガソリンスタンドに入っているコーヒーショップをタイ料理店にしたいとお願いしました。当初、テーブルは４台だけでしたが、その後１０台になり、売り上げもどんどんと上がっていき、店もある程度有名になりました。私が店の全てを仕切っていました。夫もウェイターをしたりしていました。

 

   ある日、人生のターニングポイントが訪れました。アメリカから大きなカジノ店が進出してきたことです。会議が開かれ、カジノの中にタイ料理レストランを開くことが決まりました。そして２００４年本当にカジノの中に、私はレストランをオープンさせる事が出来ました。カジノはエンターテイメントコンプレックスといって、賭け事をする場や色々なイベントが開かれています。そのため支店も４店舗できました。

 

   夫はアフリカ人です。私と結婚する前に２度結婚をしていたことがあります。２番目の奥さんとの間に双子の息子を授かり、２５年間一緒に生活をしていました。その後離婚しました。奥さんに新しい恋人が出来た頃、私達は知り合いました。新しい恋人に裏切られた彼女は拳銃自殺をしてしまいました。その後間もなく、２６歳になる双子の弟の方も彼女と同じように自殺しました。自殺した理由も母親と全く同じでした。